Detektif virus yang melacak COVID-19 dengan asal genetiknya

Beritanews-China melaporkan kasus pertama coronavirus baru pada bulan Desember. Tetapi apakah COVID-19 sudah beredar secara diam-diam? Untuk mencari tahu para ilmuwan mencari "nol pasien" dengan melacak evolusi virus itu sendiri.

Pekerjaan detektif genetik ini menelusuri pohon keluarga dari coronavirus yang telah membunuh puluhan ribu orang di penyebarannya yang tanpa henti di seluruh planet ini.

Ini juga bisa membantu mengetahui apakah virus itu menyebar di negara lain sebelum infeksi pertama secara resmi dicatat. Di Prancis, sekelompok kasus ditemukan pada akhir Januari.

Tetapi sebuah studi baru yang diterbitkan dalam International Journal of Antimicrobial Agents telah menyarankan virus itu sudah ada di negara itu sebulan sebelumnya.

Analisis retrospektif dari sampel yang diambil dari 14 pasien perawatan intensif dengan gejala mirip influenza di rumah sakit Avicenne dan Jean-Verdier di Paris menemukan satu kasus COVID-19 yang positif - seorang warga Perancis berusia 42 tahun yang belum mengunjungi Cina. Dia dirawat di rumah sakit pada 27 Desember.

Olivier Bouchaud, kepala departemen penyakit menular di Avicenne mengatakan pada awalnya virus itu menyebar "secara diam-diam dalam populasi, tanpa ada yang mendeteksi keberadaannya".

Jadi bukti infeksi sebelumnya hanya akan mengkonfirmasi apa yang diduga banyak ilmuwan, katanya kepada AFP.

Mungkin juga membantu menjelaskan kasus-kasus seperti Aicha, seorang sekretaris medis berusia 57 tahun yang dirawat di rumah sakit di Marseille pada pertengahan Januari dengan gejala pernapasan parah.

Pada saat itu, wabah misterius kasus pneumonia di kota Wuhan di Cina masih dipandang sebagai masalah yang jauh.

AGENPOKER

Prancis tidak memiliki satu kasus pun dan Organisasi Kesehatan Dunia masih beberapa minggu lagi untuk memberi nama COVID-19.

Suami Aicha, Jacques, seorang dokter, mengatakan bahwa dia memiliki "semua tanda klinis" dari penyakit ini, termasuk kehilangan rasa dan bau. Tapi tesnya tidak meyakinkan.

Negara-negara lain menemukan bahwa mereka mungkin memiliki infeksi sebelumnya. Di Amerika Serikat, otopsi dilakukan pada kematian yang mencurigakan di California telah mengungkapkan infeksi sebelum kasus resmi pertama pada 21 Januari.

Tetapi Samuel Alizon, dari Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis di Universitas Montpellier, telah memperingatkan bahwa penting untuk membedakan antara kasus-kasus yang terisolasi dan asal-usul "gelombang epidemi".